La diversification alimentaire menée par l’enfant : des conseils pour les nouveaux parents

Vous souhaitez commencer la diversification alimentaire menée par l’enfant (DME) avec votre bébé? La DME est une méthode d’alimentation des nourrissons consistant à laisser le bébé commencer à consommer des aliments solides de manière autonome plutôt qu’à les lui donner à la cuillère. De plus, les aliments à manger avec les doigts sont souvent proposés dès le départ à la place des purées.

La DME a plusieurs objectifs et avantages. L’alimentation autonome précoce favorise le développement de la motricité fine, comme le fait de saisir les aliments et de les porter à la bouche. La motricité orale que le bébé présente à 6 mois (fermeture des lèvres, mastication, déglutition) lui permet d’apprendre à manger ces aliments en toute sécurité. Du point de vue familial, l’un des grands avantages de la DME réside dans la possibilité de proposer dès le début des aliments que votre famille est habituée à manger. Cela permet non seulement de réduire la facture d’épicerie, mais aussi de faire immédiatement découvrir des saveurs et votre culture à votre bébé. Proposer des aliments que votre famille est habituée à manger peut également accroître la diversité alimentaire de votre bébé, ce qui permet d’apporter une plus grande variété de nutriments à son organisme en pleine croissance.

La sécurité avant tout

Avant de commencer, il est essentiel de savoir quand votre bébé est réellement prêt à commencer la diversification alimentaire menée par l’enfant. Ces signes apparaissent le plus souvent vers l’âge de 6 mois et sont les suivants :

• Avoir un bon contrôle de la tête et du cou
• S’asseoir sans soutien (ou presque) pendant une courte durée
• Porter des objets à la bouche
• Montrer de l’intérêt pour la nourriture

Comme la DME consiste la plupart du temps à introduire des aliments mous à manger avec les doigts, il est important de connaître la différence entre le haut-le-cœur et l’étouffement. Les haut-le-cœur sont fréquents et normaux dans les premiers stades de l’alimentation des bébés. Il s’agit d’un mécanisme de sécurité interne qui contribue à prévenir l’étouffement. Les haut-le-cœur sont souvent bruyants et impressionnants et s’accompagnent fréquemment de rougeurs au visage. Il est préférable de ne pas intervenir et de laisser le bébé essayer de résoudre le problème. Il est recommandé d’éviter d’essayer d’extraire la nourriture de la bouche de votre bébé pendant un épisode de haut-le-cœur, car vous pourriez involontairement repousser la nourriture au fond de sa gorge et provoquer un étouffement. Au lieu de cela, proposez-lui une gorgée d’eau pour l’aider à mieux déplacer la nourriture et à l’avaler ou la recracher.

Contrairement au haut-le-cœur, l’étouffement est une urgence. L’étouffement n’est pas normal et ne devrait jamais survenir lors des repas. Contrairement au haut-le-cœur, l’étouffement n’entraîne aucun bruit, car les aliments bloquent les voies respiratoires du bébé. Le bébé peut paraître stupéfait, et son visage peut prendre une teinte bleutée. Apprendre à gérer un épisode d’étouffement et à pratiquer la réanimation cardiorespiratoire (RCR) du nourrisson dans le cadre d’un programme certifié est le meilleur moyen de se préparer à une situation d’urgence.

Préparation des aliments

Les aliments préparés pour votre bébé doivent être mous et faciles à broyer. De cette manière, il peut les manger en toute sécurité sans risquer de s’étouffer. Leur texture molle lui permet également de les déguster facilement. En effet, si les aliments sont trop durs, votre bébé risque de les sucer et de les recracher, alors que s’ils sont mous, il peut les mâcher et les avaler. En règle générale, si vous pouvez facilement broyer l’aliment entre votre pouce et votre index, c’est qu’il est suffisamment mou et que vous pouvez le proposer à votre bébé en toute sécurité. Si l’aliment est encore trop dur, il faut le cuire un peu plus longtemps ou le laisser mûrir davantage avant de le proposer.

Il n’est pas nécessaire d’évaluer la texture des aliments solides qui fondent; vous pouvez les proposer à votre bébé en toute sécurité. Sont inclus des aliments tels que les bâtonnets fondants et les soufflés. Ils sont suffisamment solides pour permettre à votre bébé de les saisir, mais au contact de la salive ou d’un liquide, ils commencent à se dissoudre rapidement.

Entre 6 et 8 mois, les bébés recourent principalement à la préhension palmaire, qui consiste à saisir des objets avec toute la main. Pensez à la façon dont nous saisissons notre brosse à dents. Couper les aliments en bâtonnets ou en quartiers aide le bébé à les saisir, à les mordre et à les manger. Le bébé commence à développer progressivement une « pince fine »qui lui permet de saisir des objets à l’aide de son pouce et de son index. Cet exercice est généralement maîtrisé vers l’âge de 9 ou 10 mois. Lorsque vous voyez votre bébé commencer à essayer de saisir de plus petits morceaux, vous pouvez lui proposer des aliments mous et hachés à l’heure des repas.

Objets recommandés

De quels objets avez-vous besoin pour commencer la DME? Il existe de nombreux produits sur le marché pour la DME, mais seuls quelques-uns sont réellement nécessaires. L’objet le plus important est une chaise haute qui offre un bon soutien; toutes les chaises hautes ne se valent pas! La chaise haute idéale permet à votre bébé de s’asseoir en position verticale, les genoux pliés à un angle de quatre-vingt-dix degrés. Une chaise haute dotée d’un repose-pied réglable contribue à améliorer le confort de la chaise ainsi que la stabilité du tronc de votre bébé. Imaginez que vous vous installez sur une chaise ou un tabouret de bar qui ne dispose pas de repose-pied; vous auriez du mal à trouver votre équilibre sans pouvoir appuyer vos pieds sur un support, n’est-ce pas? Il en va de même pour les bébés qui n’ont pas de support pour reposer leurs pieds.

Les ustensiles d’alimentation autonome peuvent vous permettre de proposer plus facilement un large éventail d’aliments à votre bébé. Vous pouvez remplir des cuillères de nourriture et les donner à votre bébé pour qu’il se nourrisse lui-même. L’idéal est d’avoir au moins 2 ou 3 cuillères au cas où le bébé ferait tomber sa cuillère ou ne voudrait pas la rendre. Il existe de nombreux types de cuillères, notamment des cuillères en métal, en silicone, en bambou et autres.

Au moment où l’enfant commence à manger des aliments solides, il est possible de commencer à lui proposer de 1 à 2 onces (de 30 à 60 ml) d’eau au moment des repas. L’idéal est de disposer d’une petite tasse que votre bébé peut tenir et dans laquelle il peut boire. Il existe des gobelets pour bébés, mais aussi des gobelets à médicaments et des verres à liqueur en plastique, qui ont la taille idéale pour leurs petites mains.

En dehors de ce qui précède, c’est à vous de décider de vous procurer d’autres objets! Utilisez ce que vous avez et achetez des articles supplémentaires si vous le jugez nécessaire; vous pourriez avoir besoin de bien moins de choses que vous ne l’auriez imaginé!

Le premier repas

Vous êtes prêt ou prête à commencer! Pour démarrer la DME, commencez par un repas par jour (croyez-moi, c’est suffisant!). Prévoyez de proposer son repas à votre bébé environ 30 à 60 minutes après l’avoir allaité ou nourri au biberon pour vous assurer qu’il n’a pas trop faim au moment du repas, ce qui pourrait être source de frustration. Proposez-lui de un à trois aliments différents à manger avec les doigts pendant le repas (discutez de l’introduction des aliments avec votre pédiatre). Par exemple, un repas pourrait se composer d’une tranche d’avocat, d’un quartier de pêche mûre et d’un fleuron de brocoli cuit à la vapeur de la taille d’une croustille. Commencez par lui proposer une petite quantité de nourriture à la fois. Pendant qu’il mange, remplissez son plateau jusqu’à ce qu’il montre qu’il a terminé son repas. Le plus important est de s’amuser pendant le repas et de profiter de cette nouvelle expérience avec votre enfant!

Auteure : Nicole Lattanzio, RDN, IBCLC @infant.nutritionist
Propriétaire, The Baby Dietitian PLLC